Nos últimos 20 anos, a fruticultura transformou a paisagem econômica do Nordeste brasileiro. Inicialmente considerada inviável, a atividade cresceu e se consolidou, gerando empregos e promovendo o desenvolvimento sustentável. Luiz Roberto Barcelos, sócio-fundador da Agrícola Famosa e membro do conselho da empresa, a maior produtora de melão do Brasil, destacou o papel da agricultura irrigada nesse processo e os desafios enfrentados pelo setor.
Segundo ele, a atividade revolucionou a região, rompendo com o ciclo histórico de miséria e dependência de políticas assistenciais. Ao contrário de outras formas de agricultura, a fruticultura se beneficia das condições do semiárido, pois chuvas em excesso podem prejudicar a produção, aumentando a incidência de pragas e doenças. Fatores como infraestrutura, proximidade com portos e o desenvolvimento de distritos de irrigação foram decisivos para o sucesso da atividade.
Apesar dos avanços, o setor ainda enfrenta desafios. Destaca-se a dificuldade de pequenos e médios produtores em acessar mercados, devido à falta de um sistema eficiente de distribuição. A cadeia produtiva da fruticultura envolve muitos intermediários, o que reduz a rentabilidade dos agricultores. Para solucionar esse problema, Luiz Roberto defende a criação de cooperativas e associações que viabilizem a comercialização direta, garantindo maior margem de lucro para os produtores.
Outro entrave é a necessidade de investimentos em pesquisa e tecnologia. “O papel das instituições, como a Embrapa, é fundamental para o desenvolvimento de novas técnicas adaptadas às condições do semiárido. No entanto, a falta de recursos dificulta a disseminação dessas inovações para os pequenos produtores. Além disso, a capacitação em gestão é essencial para a viabilidade dos empreendimentos, pois muitos ainda operam sem um planejamento financeiro adequado”, afirma.
A descontinuidade nas políticas públicas também afeta o setor. Mudanças frequentes de governos resultam na interrupção de programas de incentivo e na dificuldade de acesso ao crédito. Luiz Roberto propõe a criação de um fundo de aval como medida eficaz para facilitar o financiamento dos pequenos produtores, permitindo investimentos em infraestrutura e aumento da competitividade.
Atualmente, a Agrícola Famosa concentra sua produção em melão e melancia, explorando diversas variedades dessas frutas. Há potencial para expansão para outras culturas, como o mamão, que ainda é pouco consumido no mercado internacional. A empresa, que começou como um empreendimento visionário há 30 anos, é hoje uma multinacional consolidada no setor.
Logística
Em termos logísticos, Luiz Roberto aponta para o Porto do Pecém. O equipamento tem se destacado como uma obra estruturante para a exportação de frutas. Ele cita a importância de melhorias na infraestrutura de escoamento e na redução dos custos logísticos.
Olhando para o futuro, o sócio-fundador da Agrícola Famosa acredita que o crescimento da fruticultura no Nordeste dependerá da organização da cadeia produtiva, da capacitação dos pequenos produtores e da modernização das políticas públicas voltadas para o setor. Para os jovens que buscam oportunidades no agronegócio, enfatiza que o profissionalismo e a dedicação são essenciais para transformar o potencial da região em resultados concretos.